¿Qué es el dropshipping?
Dropshipping es un método de gestión de ventas y envíos para tienda online en el que una empresa no tiene inventario propio, sino que encarga el stock a un proveedor externo, que puede ser un fabricante o un vendedor al por mayor.
Esto significa que cuando un cliente compra un producto en una tienda online, el negocio lo encarga a un tercero y éste lo envía al cliente.
Este modelo se utiliza mucho en negocios de retail multimarca, ya sean especializados en un nicho de producto concreto o en muchas categorías de producto, que hace difícil y caro almacenar un inventario propio. Se estima que alrededor del 30% de las tiendas online emplea el dropshipping como método de gestión de envíos.
¿Cómo puedes acceder a un modelo de dropshipping? Llegando a un acuerdo con algún proveedor que ofrezca todos los productos y marcas que quieres ofrecer en tu tienda online, o bien mediante una plataforma especializada en dropshipping.
Modalyst, SaleHoo o incluso AliExpress son ejemplos conocidos de proveedores de dropshipping, aunque quizá el más famoso es Oberlo, desarrollado por Shopify. Si tienes una tienda online en esta plataforma, es muy fácil integrar Oberlo con tu catálogo y ordenar pedidos de stock automáticamente.
Un ejemplo de modelo de dropshipping
- El cliente compra un cuaderno Moleskine en tu tienda online.
- Recibes confirmación de la compra y pago del cliente.
- Realizas el encargo del cuaderno a tu proveedor oficial de Moleskine, quien recibe los datos de envío y te cobra el coste del cuaderno.
- Tu proveedor prepara el envío del cuaderno y lo envía al cliente, con remitente de tu tienda.
- Compartes con tu cliente los datos de seguimiento del envío.
Ventajas del dropshipping para marcas y vendedores
Más fácil imposible
El modelo dropshipping es directo, simple y fácil de poner en marcha. No necesitas conocimiento de negocio avanzado para implantar este modelo, ni complicarte con estrategias internas, ya que casi todo el proceso de inventario estará externalizado.
Escalable
Puedes empezar con un catálogo de productos pequeño y seguir ampliándolo hasta el infinito. Algunos proveedores realizan descuentos por pedidos en grandes cantidades, y tu sistema de trabajo no cambiará ni tendrá más costes por ampliación del volumen de pedidos.
Barato
Al dejar toda la gestión en manos de terceros, no tienes que invertir en sistemas de gestión, ni almacenes propios o alquilados, ni personal, ni en adelantar el pago de tu propio stock.
Flexible
Casi cualquier tipo de producto puede encontrarse en un proveedor y aplicar dropshipping. Además, no se necesita espacio físico y puedes montar y gestionar tu negocio desde un solo ordenador, desde cualquier lugar.
Desventajas del dropshipping en ecommerce
Bajo beneficio
La facilidad y comodidad del sistema dropshipping tiene un precio: el margen de beneficios es muy bajo.
Normalmente no se aplican precios de venta al por mayor más económicos, porque estás haciendo encargos por unidad y no en grandes cantidades de una vez. Esto se agrava en productos con mucha demanda y competencia, ya que tendrás que ofrecer precios competitivos y el coste de compra a un proveedor siempre se llevará la mayor parte.
Siguiendo el ejemplo anterior:
- Tu cliente compra un cuaderno Moleskine que cuesta 21€.
- Encargar el cuaderno a tu proveedor te supone un coste de 18€.
- Esto te deja con un beneficio final de 3€ en esa compra.
Falta de control
Elegir a los proveedores adecuados es muy importante en dropshipping. Si actúan mal, el perjudicado serás tú, ya que los clientes te culparán por retrasos o errores en sus envíos.
Al confiar en un tercero, dejas en sus manos la parte más delicada en ecommerce: asegurar que llegan los productos correctos, en buen estado y en los plazos de entrega previstos.
Complejidad de stock
Cuantos más tipos de productos y marcas tengas, quizá tengas que recurrir a más de un proveedor de dropshipping. Además, a veces puedes encontrar diferencias de precio que te harán más rentable recurrir a distintos proveedores para varios productos.
Esto añade complejidad a tu gestión, ya que tendrás que mantener seguimiento en diferentes frentes, puede que afecte a tu imagen si el rendimiento y velocidad de los proveedores no es igual de eficaz, y hace más difícil aplicar sistemas automáticos de pedidos y confirmaciones.
Escasez de stock
Si manejas tu propio inventario, tu tienda online siempre estará actualizada con la cantidad de stock exacta de cada producto. Al depender de proveedores, puede que te encuentres con problemas de stock en algún momento dado, lo que afectará a la agilidad de los envíos.
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Errores de envío
Cuando las tiendas online tienen bajo control su inventario, pueden asegurar que el cliente recibirá siempre el producto correcto. Esto es fácil y automático de conseguir con un sistema PIM (Product Information Management) que mantiene actualizados en tiempo real todos los datos de catálogo, en todos tus canales, desde tienda online a marketplaces como Amazon.
Así tus clientes estarán siempre satisfechos con información de producto y pedidos correctos, en lugar de las sorpresas que puede causar el dropshipping.
¿Cuánto le cuesta el dropshipping a tu tienda?
Por muy económico que parezca, el método dropshipping te supone varios costes:
- Los productos: como hemos visto, pagas al proveedor el coste de cada producto.
- Los envíos: aunque el proveedor envía el producto al cliente, el envío lo pagas tú.
- El mantenimiento: tanto de tu tienda online como de la publicidad que tienes que llevar a cabo para alcanzar a tus clientes.
Según un estudio de Fit Small Business, los retailers que emplean dropshipping tienen un margen de beneficios del 20% y una conversión de ventas del 2%. esta fórmula te permite calcular el beneficio aproximado:
(Tráfico x 0.02) x (Precio de pedido promedio x 0.20) = Beneficio final
¿Cuándo es recomendable utilizar dropshipping en una tienda online?
Tras ver cómo funciona realmente, este modelo no es para todos.
Puede resultar muy cómodo y útil en algunos escenarios de retailers que lo emplean como negocio secundario:
- Negocios primerizos: para tantear un nicho de producto, puede ser más escalable comenzar con un modelo de dropshipping antes de comprar tu propio inventario.
- Tiendas físicas: aunque cuenten con inventario propio, pueden recurrir al dropshipping para productos de su catálogo secundarios y que ofrecen bajo beneficio habitualmente. Por ejemplo, velas aromáticas en una papelería.
- Influencers y productos personalizados: el merchandising y los productos personalizables como tazas y camisetas son más fáciles de desarrollar y gestionar a través de terceros que con un almacén propio, sobre todo si el volumen de ventas es bajo.
- Productos de almacenamiento delicado: almacenar este tipo de productos conlleva elevados costes por el espacio que ocupan o los seguros extra que necesitan. Por eso una tienda con inventario propio puede utilizar dropshipping en productos grandes, pesados, frágiles, de alto valor o que necesitan condiciones de almacenamiento especiales (como refrigeración).
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Alternativas al dropshipping en ecommerce
Si no te convence el modelo dropshipping, desde luego no es el único modo de gestionar inventario y envíos en ecommerce.
Aquí tienes las opciones más habituales:
Tu propio inventario
Esto significa que cuentas con almacenes propios o en alquiler para guardar y gestionar tu propio stock. Implica más gastos de espacio, personal y sistemas automatizados para la gestión del inventario y los pedidos, pero es el modelo más habitual en marcas y retailers que buscan control y beneficio.
Productos de marca blanca
Mediante este sistema, compras productos a un fabricante, pero para venderlos bajo tu propia marca. Por tanto, no tienes por qué usar dropshipping, sino que puedes almacenar tú mismo los productos.
Marketplaces
Amazon ofrece su propio sistema de dropshipping si no quieres gestionar tu stock ni envíos. También hay alternativas en este marketplace y otros como eBay para vender tu inventario de productos encargándote de todo el proceso, o enviar tus productos a sus almacenes para quitarte de encima la fase de empaquetado y envío.
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Conclusión
Utilizar dropshipping en ecommerce puede ser una buena forma de empezar a tantear un negocio. Sin embargo, si buscas control y un mayor margen de beneficios, o si ya eres un negocio asentado con un gran catálogo, puede ser un modelo problemático y poco rentable.
Recurre al dropshipping si quieres dar tus primeros pasos como retailer o complementar tu estrategia de ecommerce con alguna línea de productos secundaria y menor para ti.
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