Las criptomonedas son un sistema de pago digital descentralizado y basado en un sistema de encriptación. Es decir, no es una moneda controlada por ningún estado, gobierno o banco, y permiten un intercambio directo entre los usuarios.
Estas monedas digitales siguen los principios de la criptografía, pero aplicados al intercambio de producto/servicio por un valor. Frente al dinero corriente, Las criptomonedas siguen una encriptación compleja que las hace muy difíciles de robar y falsificar.
Estas transacciones se basan en el sistema tecnológico blockchain, que consiste en datos compartidos por los usuarios. Un sistema opuesto al tradicional, en el que los datos son controlados por un único participante, como una compañía bancaria.
Criptomoneda suele ser sinónimo de Bitcoin en el lenguaje popular. Y aunque se trata del modelo pionero y más estandarizado en el uso digital, en realidad hay más compañías generando criptomonedas, con distinto grado de privacidad, seguridad y modelo de uso.
Como su nombre indica, son alternativas a Bitcoin. Se trata de monedas digitales que siguen un modelo parecido a Bitcoin (que se basa en un sistema de intercambio peer to peer, directo de usuario a usuario), o totalmente distinto, como Peercoin, Namecoin o Litecoin.
Los tokens no son sólo monedas, sino otro tipo de encriptación a la que puede asociarse un valor, una utilidad o un nivel de seguridad.
Según Wikipedia, desde 2018 han surgido más de 1600 variantes de monedas digitales alternativas a Bitcoin.
Esto sugiere lo volátil del sistema actual y el tiento con el que deben navegar usuarios y empresas antes de decidir a utilizar un sistema encriptado para pagos.
Actualmente, entre los más utilizados y con trayectoria siguen destacando los siguientes:
En funcionamiento desde 2008, esta moneda digital se ha ganado el protagonismo del uso de dinero que ya no tiene versión física.
Se trata de una versión muy similar de Bitcoin, creada por un ex empleado de Google en 2011. Defienden que el sistema es más rápido y fiable que el de su competidor.
Esta moneda digital se orienta a grandes empresas y corporaciones que necesitan abordar transacciones más complejas y valiosas que una simple compra. Emplea un sistema de encriptación XRP y permite enviar cualquier tipo de moneda corriente o digital.
El sistema de Ethereum es muy distinto, pues funciona como una tienda de apps descentralizada (es decir, no controlada por un proveedor como Apple o Android), y basada en un sistema de pago con un token llamado Ether.
Es una criptomoneda desarrollada en China, enfocada en la creación de contratos digitales que eliminan la necesidad de intermediarios.
El uso de criptomonedas conlleva varios beneficios, pero también desventajas ante el nivel de desarrollo actual, para individuos y empresas.
Como opción de futuro, las criptomonedas parecen el método de pago perfecto en ecommerce, ya que éste es un sistema de transacciones digitales.
De momento, su uso no está muy extendido en grandes marcas ni pequeños retailers, ya que las criptomonedas sólo serían utilizadas por los compradores más tecnológicamente avanzados, que son minoría.
El ecommerce todavía tiene el reto de aprovechar el tirón de las ventas digitales durante la crisis del covid, y educar a la población en su utilidad y funcionamiento. Las monedas digitales pueden ser un entorno por explorar para las marcas y vendedores que tengan una audiencia más especializada en sectores como informática o videojuegos.
El pago mediante monedas digitales puede ser complementario a otros métodos, así como con el tiempo los pagos por PayPal o Stripe se han normalizado en ecommerce y comercios.
Al aplicar el cobro mediante criptomonedas, las tiendas tienen dos alternativas:
Desde hace años, las criptomonedas han sido un tema en segundo plano que nadie parece terminar de tomarse en serio. Como alternativa de futuro viable para pagos online, parece tan firme como sujeta a la evolución del comercio actual.
La nueva situación acarreada por la crisis del coronavirus podría impulsar el uso de las monedas digitales a medio plazo, o borrarlas definitivamente del panorama.
Mientras tanto, los gestores de ecommerce harán bien en seguir de cerca las noticias sobre blockchain y criptomonedas, a fin de saber implementarlas con agilidad en caso de que se popularicen. Incluso algunas industrias, bancos y países como China están empezando a desarrollar sus propias monedas digitales, lo que podría sembrar ejemplo en todo el mundo.
Como en todas las tecnologías, estar actualizado es lo más importante para adaptar la estrategia de forma veloz y ganar tiempo de ventaja a la competencia.